Amiante et chantiers : le repérage préalable devient progressivement obligatoire

Interdite depuis 1997, l'amiante continue de hanter les vieux bâtiments français. Ses poussières invisibles attaquent les poumons et déclenchent des maladies sérieuses, même quand on y est peu exposé. Deux décrets encadrent aujourd'hui la question pour les travailleurs : celui de mai 2012 fixe les règles de prévention, celui de mai 2017 oblige à chercher l'amiante avant de démarrer un chantier. Ce second texte vise six secteurs professionnels et s'applique surtout aux interventions sur ce qui a été construit avant janvier 1997.

Protections durcies sur les chantiers

Le texte de 2012 a radicalement modifié les plafonds tolérés : avant, on autorisait 100 fibres par litre d'air pendant une heure maximum, maintenant c'est 10 fibres sur une journée complète de huit heures depuis juillet 2015. Les analyses ont aussi changé avec l'arrivée du microscope électronique qui détecte même les fibres ultrafines dangereuses. Fini également la distinction entre amiante friable et non-friable : chaque méthode de travail fait l'objet d'une évaluation spécifique. Trois paliers d'empoussièrement déterminent quel matériel de protection utiliser. Toutes les sociétés qui retirent ou encapsulent de l'amiante passent obligatoirement par une certification.

Diagnostic systématique avant d'attaquer les travaux

Le décret de 2017 impose aux commanditaires, maîtres d'ouvrage et propriétaires de faire rechercher l'amiante avant toute intervention. Cette vérification permet de savoir exactement où se cachent les matériaux dangereux avant que les équipes débarquent. Chaque secteur professionnel nécessite son propre arrêté d'application accompagné d'une norme technique détaillée. L'AFNOR a bossé quatre ans pour produire ces référentiels méthodologiques. Prévu initialement pour octobre 2018, le dispositif complet s'est finalement échelonné jusqu'en octobre 2020, le temps de former assez de repéreurs qualifiés dans chaque spécialité.